Le genre en français, gender in French

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Introduction

Pourquoi les objets ont-ils un genre en français? D’où vient cette idée étrange? Qui a décidé un jour que le dentifrice était masculin et la brosse à dents féminine?

Est-ce qu’un dentifrice a l’air plus masculin et une brosse à dents plus féminin ? Je ne pense pas… Et vous, qu’en pensez-vous?

Milner, un linguiste, a écrit en 1988 : « Nous pourrions parler du groupe « le » et du groupe « la » plutôt que du genre masculin ou féminin. »

En effet, l’appellation masculine et féminine semble un peu ridicule pour les objets. On doit pourtant faire avec.

1. Le concept de genres

Vous avez sans doute remarqué que le genre n’existe pas dans toutes les langues.

A l’opposé, certaines langues, comme le danois, ont quatre genres : le masculin, le féminin, le neutre (genre ni masculin ni féminin) et le commun (genre utilisé pour le masculin et le féminin ensemble).

D’autres, comme le russe, le grec moderne, l’allemand ou le slovène, ont 3 genres : masculin, féminin et neutre.

L’anglais a perdu le genre vers le 12ème siècle. On considère que l’anglais a un genre grammatical résiduel car certains noms ont un comportement hybride : les animaux, parfois mâles ou femelles et neutres, et, plus surprenant, les véhicules terrestres ou maritimes sont souvent représentés par le pronom féminin « she ».

Enfin, certaines langues n’ont pas de genre : la plupart des langues d’Asie, la majorité des langues amérindiennes, les langues ouraliennes (le turc, le mongol, le japonais, le coréen, etc.), les langues finno-ougriennes (le hongrois, le finnois, l’estonien), et un cas isolé parmi les langues indo-européennes : l’arménien

De plus, les langues qui ont des genres ne suivent pas nécessairement la même logique ! Par exemple, le mot « livre/livre/buch » est masculin en français, neutre en allemand et féminin dans toutes les langues slaves! C’est perturbant !

2. Comment mémoriser le genre en français ?

Pour les locuteurs natifs, le genre est appris pendant la petite enfance de manière naturelle et inconsciente sans poser de problème.

Mais pour les étudiants de français, c’est l’une des choses les plus compliquées à maîtriser. Même à un niveau avancé, beaucoup d’étudiants font des erreurs.

Ne vous inquiétez pas, le fait de se tromper avec le genre ne bloque pas la communication, et les francophones sont habitués à ce que les étrangers fassent des erreurs à ce sujet.

Cependant, il faut admettre que les latinophones auront bien moins de difficultés à apprendre les genres, à cause des similitudes entre leur langue et le français.

3. Classification en fonction de la terminaison

Donc, concrètement, comment savoir si un mot est masculin ou féminin ?

Les règles les plus intéressantes concernent les terminaisons. Elles ne sont pas fiables à 100 % mais elles peuvent aider les étudiants.

Cependant, les personnes intuitives peuvent ne pas être attirées par ce genre de classification complexe.

Cependant, les personnes qui aiment la logique seront sans doute intéressées par ces statistiques et ces règles. C’est pourquoi je vous les expose ici.

Les masculins se terminent en : 

Les mots féminins se terminent en : 

4. Autres classifications

On peut classer certains mots selon ce qu’ils représentent :

Masculins :

Féminins :

5. Difficultés

Certains mots changent de genre selon leur signification. Voici une liste qui vous permettra d’éviter toute confusion :

Voilà ! J’espère que vous avez aimé cet article et que le genre français n’a plus de secret pour vous !

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Why do objects have a gender in French? Where does this strange idea come from? Who decided one day that the toothpaste was masculine and the toothbrush feminine? Does a toothpaste looks more masculine and a toothbrush more feminine ? I don’t think so … What’s your thought about that?

Milner, a linguist, wrote in 1988: « We could talk about the group « le » and the group « la » rather than masculine or feminine gender. »

Indeed, the masculine and feminine appellation seems a bit ridiculous for objects.

1. Gendre in various languages

You have probably noticed that the gender does not exist in all languages.

On the other hand, some languages, like Danish, are have four genders: the masculine; feminine; neutral (gender neither masculine nor feminine); and the common (gender used for the masculine and feminine together).

Others, such as Russian, modern Greek, German or Slovene, have 3 genders: masculine, feminine and neutral.

English lost the gender around the 12th century. It is considered that English has a residual grammatical gender because some names have a hybrid behavior: animals, sometimes male or female and neutral, and, more surprisingly, land or sea vehicles are often represented by the female pronoun.

Finally, some languages ​​have no gender: most of the languages ​​of Asia, the majority of Amerindian languages, the Uralic languages ​​(Turkish, Mongolian, Japanese, Korean, etc.), the Finno-Ugric languages ​​(Hungarian, Finnish , Estonian), and an isolated case among Indo-European languages: Armenian

Moreover, languages ​​which has genders don’t necessarily follow the same logic! For example, the word ‘’book/livre/buch’’ is masculine in French, neutral in German and feminine in all Slavic languages! It is so disturbing!

2. How to learn the gender in French

For native speakers, it seems that the gender is learned during early childhood in a natural and unconscious way without posing any problem.

But for non-native French students, this is one of the most complicated thing to master. Even at an advanced level many students make mistakes.

Don’t worry, the fact of deceiving gender does not block communication, and Francophones are used to foreigners making mistakes about it.

However, we must admit that Latin-speaking people will still have fewer problems learning genders, because of the similarities between their language and French.

3. Classification according to the endings

So how can you know if a word is masculine or feminine?

Even if it does not seem like it, there are some rules related to the words endings.

Somewhat, intuitive people may not be attracted by this kind of complex classification.

However, rational and scientific people will no doubt be interested in these statistics and rules. That’s why I’m showing them to you here.

4. Other classifications

Masculins :

Féminins :

5. Difficulties

Some words change of gender according to their meaning. Here is a list that will allow you to avoid any confusion:

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Exercice : quel genre ?